La région Auvergne
Les tourbières
Une tourbière est une zone humide, colonisée par la végétation, dont les conditions écologiques particulières se caractérisent par un sol saturé d’eau stagnante privant d’oxygène les micro-organismes (bactéries et champignons) responsables de la décomposition et du recyclage de la matière organique.
Parmi les 377 tourbières recensées en Auvergne, une est classée Réserve naturelle et six font l’objet d’un arrêté préfectoral de protection de biotope dont le Lac de Chambedaze, le Lac de l’Esclauze, et Sougea la Souze.
La flore
Les périodes florales se succèdent de mars à octobre, offrant une dominante de couleur bien identifiable.
La période blanche : pétasites, renoncules aquatiques, cardamines, narcisses...
La période rose : renouées, compagnons rouges, scabieuses, illets giroflée...
La période jaune : gentianes, pissenlits, potentilles...
Chaque fin d´hiver est saluée par une apothéose de jonquilles jaunissant le Massif.
Très diversifiées, les plantes d´origines alpine et pyrénéenne ont colonisé les prairies à partir de 1500 m d´altitude, d´où leurs noms évocateurs : soldanelle alpine, anémone soufrée, myosotis alpestre, ou rosier des Alpes.
Les pâturages situés plus bas sont propices à l´épanouissement des pavots, lys martagons, géraniums, bois jolis ou aconits.
En dessous de 800 m, on recense une flore plus courante et quelques raretés comme l´érythrone dent de chien.
La faune
Le Massif du Sancy compte de nombreuses espèces animales dont la plupart ont été introduites dans la région.
Les mouflons : on peut les apercevoir au début du printemps le long des routes et au-dessus des stations de ski ; ce sont le plus souvent des femelles accompagnées de leur petit.
Les chamois : surtout présents dans la Vallée de Chaudefour, ils sont difficiles à observer car de nature craintive.
Les marmottes : visibles du printemps à l´automne, il en existe de nombreuses familles.
Les chevreuils : ils résident dans les bois du Sancy.
Les loutres : protégées depuis une trentaine d´années, elles peuplent à nouveau rivières et lacs.
Les oiseaux : buses, faucons, aigles, milans, grands corbeaux noirs, chouettes effraies, hiboux moyen-duc et le rarissime merle de roche peuplent le ciel du Sancy.